イエイツは詩人としてノーベル賞を受けたが、アイルランドの口承伝説や民話を収集し世界に紹介したひととしても偉大。
彼が主導したケルト文芸復興運動は、ゲール語の再興だけでなく、後のアイルランド共和国独立のアイデンティティの基盤ともなっていった。
また日本の民話や能などにも興味を示し、ケルトの心と通じるものを感じていたそうだ。言ってみれば、遠くて近いこの国の精神的な英雄。